Контрастна боја је решење које се користи да нагласи одређене структуре приликом гледања на слику тела. Радиоконтрастни агенси су супстанце које се користе у студијама као што су рендгенски снимци, флуороскопија и компјутеризоване томографије (ЦТ). МРИ користе друге агенсе који помажу да нагласе магнетне особине дела тела.
Радиографски агенси
Код рентгенских и ЦТ студија, агенси за контролу радиотерапије су супстанце које апсорбују рендгенске фотоне и не дозвољавају да их открију рендгенски или ЦТ скенер.
Пример који се обично користи је елемент баријум, који се испоручује у једињењу баријум сулфат. Контрастна боја може се ињектирати у крвне судове (како би се показале посуде), може се запалити орално (да би се приказала горња црева) или убачена у ректум (да би се приказала доња црева). Код неких ЦТ скенирања, користе се сва три типа контраста (тзв. Троструки контраст).
У ортопедији најчешћа употреба радиографских средстава је да убризгава агенс у зглоб или простор унутар тела. Често се простор идентификује помоћу радиографског средства да би се потврдила да је игла у правилном положају пре ињектирања лијека.
МРИ контрастни агенси
Контраст МРИ функционише различито, али такође наглашава разлике између ткива. Контраст МРИ мења магнетна својства ткива. Промењена својства ће разликовати типове ткива на МРИ слици.
Најчешће коришћени МРИ контрастни агенс је елемент гадолинијума.
Као и код радиографских средстава, гадолинијум се може ињектирати у крвне судове или убризгати у зглоб. Гадолинијум-побољшане МРИ скенирање може бити од велике помоћи при приказивању суптилних налаза као што су лабралне сузе у оштећењу рамена и хрчка . Без додавања контрастног средства, ови суптилнији налази се не могу видети.