Тровање живом, које је смањило читав јапански град
Почело је са градским мачкама. Средином педесетих година, људи из Минамате, Јапана су почели да примећују да су њихове мачке полуделе и падале у море. Неки су мислили да мачке почињу самоубиство.
Убрзо након тога, изгледала је чудна болест око града. Људи из Минамате пријавили су утрнутост у својим удовима и уснама. Неки су имали потешкоћа да чују или виде.
Други су развили тресење ( тремор ) у рукама и ногама, тешкоће ходања и чак оштећења мозга. И, као и мачке, неки људи су изгледали полудели, викали неконтролисано. Нешто је утицало на њихов нервни систем .
Најзад, у јулу 1959. године, истраживачи Универзитета Кумамото открили су извор болести - висок ниво тровања живом - који су потом називали обољење Минамата. Али како су сви ти људи (и мачке) били отровани?
Дисастер Минамата
Минамата је мали рибарски град на обали мора Схирануи. Због своје локације грађани једу пуно рибе. Диете људи и мачака Минамата засноване на риби чиниле су се уобичајеним навојем између оних који показују симптоме, водећи научници да сумњају да су рибе у заливу Минамата биле отроване.
Сумњива је сумња на велику петрохемијску фабрику у Минамати, коју води Цхиссо Цорпоратион.
Цхиссо је порекао те наводе и наставио своју производњу без промјене начина производње. Цхиссо је наставио да негира своје учешће или да је његов отпад живине изазивао било коју болест. (Било је касније откривено да је Цхиссо корпорација у заливу Минамата удаљила око 27 тона живечих једињења.)
Како се наставио одлагање живе, отровне жене су родиле отроване бебе. Ова деца су рођена са тешким деформитетима, укључујући оштре удове, менталну ретардацију, глувоћу и слепило.
Рибари из Минамате почели су да протестују против Цхиссо Цорпоратион 1959. Они су захтевали од Цхиссо да престане са одлагањем токсичног отпада и надокнадити њихове болести. Цхиссо је, пак, покушао да склопи послове са људима погођеним тровањем живом користећи законске документе који су навели да ће надокнадити појединце за своје болести, али неће прихватити садашњу или будућу одговорност. Многи људи сматрају да је то била њихова једина шанса да добију било какву надокнаду и да су потписали папире.
Опоравак од тровања минима
Цхиссо је коначно напустио тровање водама Минимата 1968. године. Према јапанској влади, 2.955 људи је смањило обољење од Минамата, а од 1.764 људи је умрло. Истраживачи верују, међутим, да су критерији које влада користи за дијагнозу болести Минамата сувише строги и да свако ко показује било који ниво сензорног оштећења треба сматрати жртвом. До данас је Цхиссо финансијски надокнадио преко 10.000 људи и наставља да буде укључен у тужбе у вези са овим питањем.
У октобру 1982. године, 40 тужилаца поднело је тужбу против јапанске владе, рекавши да није успело да заустави Цхиссо од загађења животне средине и да је заправо погледало другачији начин, док је Цхиссо прекршио законе о загађивању.
У априлу 2001. године, Врховни суд у Осаки утврдио је да је Министарство здравља и социјалне скрби владе требало започети предузимање регулаторних мјера за заустављање тровања крајем 1959. године, након што су истраживачи закључили да је болест Минамата узрокована тровањем живом. Суд је такође наредио Чису да плати трошкове од 2,18 милиона долара за тужиоце.
Дана 16. октобра 2004. године, Врховни суд Јапана наредио је влади да плати 71,5 милиона јена (703.000 долара) од штете жртвама болести у Минамати. Министар за животну средину поднео је извињење тужитељима. Након 22 године, тужитељи су постигли свој циљ да се одговорни за најгори случај индустријског загађења у Јапану плати због немара.
Чису је 2010. године наложио да плати 2,1 милиона јена и месечне накнаде за оне који нису оригинално сертификовани од стране владе. За ову компензацију пријавило се више од 50.000 људи, што показује како се, пет деценија касније, осећају ефекти ове катастрофе.
> Извори:
Амерички универзитет, Школа међународне службе. Дисастер Минамата.
Киодо Невс. Непознати пацијенти са бубрежном болешћу у Минамати тужити владу. Јапан Данас, 17. октобар 2004.
Мизогуцхи, К. Суд одређује штету плаћену жртвама тровања у Јапану. Бостон Глобе, 16. октобра 2004. године.
Олсон, ДА (2002). Меркур. еМедицине.
Танака, Ф. Непоштеност у случају "Минамата". Дневни Иомиури.
Тхе Јапан Тимес. Пакет Меркур пада на Минамата (2012)